CHARLES CORDIER

Charles Henri Joseph Cordier entre en 1846 à l'École des beaux-arts de Paris, presente par le sculpteur Jacques-Auguste Fauginet, mais il n'y reste pas longtemps, car il entre la même annee dans l'atelier de son maitre François Rude. Cette annee-la, il y fait la rencontre decisive d'un ancien esclave soudanais affranchi devenu modèle professionnel, Seïd Enkess dont il realisa le buste en quinze jours. Ce fut le depart de son œuvre ethnographique. Son genre avait l'actualite d'un sujet nouveau, la revolte contre l'esclavage, l'anthropologie à sa naissance.
Reprenant une technique remontant a l'Antiquite romaine, il utilise des marbres polychromes tel que l'onyx pour habiller ses bronzes, representatifs du style orientaliste et de l'eclectisme propre au Second Empire.
Dès lors, il produit une grande quantite de statues orientalistes et notamment des bustes. Au Salon de 1848, l'annee de l'abolition de l'esclavage, il expose Saïd Abdallah, de la tribu de Mayac, Royaume de Darfour. Des 1851, il sculpte une serie de bustes d'une Venus africaine et en 1855, son envoi de deux Chinois en bronze dore, argente et émaillé à l'Exposition universelle de Paris est tres remarque.
Il emploie des marbres de Paros, des onyx tailles pour les draperies, des emaux sur cuivre, l'argent, l'or. Il teint par differents procedes les marbres de Carrare et emploie des pierres semi-precieuses, tout en modelant dans un style classique.